Cipru

Geografia insulei pe scurt
Insula Cipru este situată în regiunea Orientului Mijlociu, în Marea Mediterană, delimitată în teritoriu de Siria în Vest şi Turcia în Sud. Cipru este a treia insulă ca mărime din Marea Mediterană după Sicilia şi Sardinia. O ţară mică, însă o insulă mare şi generoasă ce găzduieşte peisaje de o varietate impresionantă. În timp ce de-a lungul coastei vei găsi plaje strălucitoare cu un nisip foarte fin, în interiorul insulei nenumărate atracţii îşi întâmpină vizitatorii. De la pădurile dese de pini ce acoperă munţii Troodos, la bisericile bizantine răspândite în toată insula şi până la bogăţiile din Ayia Napa sau la plantaţiile de portocali şi culturile de viţă de vie de pe lângă Limassol.

Capitala ţării încă din secolul XII, Nicosia, este un oraş cu o istorie bogată, ale cărei urme sunt vizibile şi astăzi pentru cei care vizitează centrul vechi al oraşului. Zidurile acestuia au fost ridicate de veneţieni. Tot aici poţi vedea biserici bizantine, precum şi Muzeul Bizantin. Aflat în nordul insulei, oraşul este sub custodie turcă.

Mituri si istorie
Cipru este insula Afroditei. Atunci când a ieşit din apele mării, zeiţa dragostei a ştiut ce a făcut când şi-a ales insula de baştină, deoarece Cipru e unul dintre cele mai frumoase locuri din lume. În prezent, vei putea vedea o recreare plină de gust a vechilor rituri.

Aici veţi găsi tot ceea ce e mai frumos în Grecia şi în Turcia: plaje mediteraneene însorite, sate fermecătoare şi ruine ale civilizaţiilor antice. Fenicienii, romanii, cruciaţii, francii, veneţienii şi alţi cuceritori şi-au lăsat amprenta asupra civilizaţiei locale. Influenţa englezilor este cea mai evidentă şi mai actuală. Ciprioţii sunt foarte mândri de patrimoniul lor cultural, care se întinde până acum aproximativ 9000 de ani. Totuşi, cel mai probabil vei vedea că Ciprul este azi mai mult interesat de evenimentele din ultimii 20 de ani decât de cele de acum un mileniu. Nordul insulei este acum ocupat cu recrearea sa în imaginea Turciei, schimbându-şi numele în cele turceşti şi adaptându-se la viaţa vecinilor mai nordici. Republica încearcă de asemenea să îşi creeze o identitate independentă, multe locuri fiind redenumite.

Oricare ar fi situaţia din ziua de astăzi, Insula Cipru este plină de urme ale istoriei sale. Relicve din fiecare eră – temple greceşti, mozaicuri romane şi fresce din secolul XV – influenţează artiştii din ziua de astăzi.

Dacă veţi călători prin insulă, veţi vedea o mulţime de manifestări artistice: olărie, bijuterii şi cupru, coşuri din nuiele şi faimoasa dantelă din Lefkara. Mai mult, numeroase sate sunt specializate pe o singură formă de artă.

Ca mai toate celelalte lucruri din Cipru, şi religia este împărţită în două între nord şi sud. Locuitorii din nord sunt în majoritatea lor musulmani suniţi, iar cei din nord greci ortodocşi. Până şi în mâncare se găsesc aceste diferenţe: în nord veţi găsi mâncare turcească, iar în sud mâncare grecească.

Plaja şi sporturi acvatice
Scăldată de un soare fără de sfârşit în timpul lungilor veri fierbinţi, Cipru este un adevărat paradis pentru înotători şi pentru amatorii de sporturi nautice. Din noiembrie şi până în martie vremea este blândă şi, în general, însorită. De fapt Cipru se poate lăuda cu peste 300 de zile însorite pe an, iar în aprilie temperatura poate depăşi 24ºC. În Cipru exista numeroase posibilităţi pentru practicarea windsurfingului, înotului, navigaţiei şi a scufundărilor. Plajele recomandate sunt Geroskipou, Dasoudi şi Larnaca, toate dotate cu multiple facilităţi (baruri, restaurante etc.). Cele mai bune locaţii pentru scufundare sunt Protaras, Larnaca, Limassol şi Polis (lângă Paphos).

Mâncarea
Majoritatea staţiunilor au baruri şi restaurante de toate categoriile, care oferă atât specialităţi tradiţionale cât şi internaţionale. Carnea la grătar şi specialităţile proaspete de fructe de mare sunt foarte populare. Mâncărurile cele mai populare sunt: kebab, dolmas – sărmăluţe în foi de viţă – şi tava, un ostropel cu carne, ceapă şi mirodenii. Una din cele mai inspirate metode de a degusta mâncarea cipriotă este să comanzi mezze, sau mezedes, gustări cu fel de fel de sosuri pe lângă: humus şi tahini (sună libanez parcă...), brânză halloumi la grătar, chakistes (măsline murate), cacik (un fel de tzatziki), salată de creier, fructe de mare, purcel afumat (lountza) şi limbă de miel. Pilaf, dolma (sună armeneşte, nu?), sărmăluţe în foi de viţă, shis kebab (sună de-a dreptul turceşte). De fapt, ce să ne mai ascundem, toată Europa de Est a fost influenţată puternic de cultura culinară turcească. Se spune despre Commanderia, vinul roşu dulce care se produce aici de peste 2000 de ani, că e cel mai vechi din lume. Numele îi vine de pe vremea lui Richard Inimă de Leu şi a cavalerilor lui, care au poposit în Cipru. Fructele proaspete se găsesc peste tot, iar deserturile, cum ar fi baclavaua, sunt delicioase.

Shopping
Dacă vrei să te întorci acasă cu câteva obiecte specific cipriote, atunci trebuie să te orientezi spre dantelă făcută de mână, perdele şi feţe de masă ţesute manual, coşuri din nuiele, olărie, argintărie şi produse din piele. Bijuteria este o artă practicată pe aceasta insulă încă din perioada miceniană. Meşterii bijutieri reuşesc să creeze obiecte deosebit de frumoase, îmbinând procedee străvechi cu metodele contemporane. Lingurile şi furculiţele de argint sunt un simbol tradiţional al ospitalităţii cipriote. Dantela de Lefkara este faimoasă în toată lumea ca unul dintre lucrurile cele mai frecvent asociate cu priceperea meşterilor ciprioti. Numele vine de la satul Lefkara, situat pe un deal lângă drumul dintre Nicosia şi Limassol. Vinurile şi tăriile locale pot fi de asemenea o amintire perfectă din Cipru. Produsele de import sunt vândute la preţuri competitive şi includ parfumuri, camere digitale, obiecte din portelan şi cristal.