Spania: Costa del Sol

Geografie
Situată în partea de sud a Peninsulei Iberice, în zona Mediteranei de Vest, Costa del Sol (denumită şi „Coasta Soarelui”), se intinde pe 161 km de coastă, de-a lungul provinciei Malaga, între Granada şi Cadiz, în comunitatea autonomă Andaluzia. Capitala, Malaga, este un oraş situat în centrul provinciei, reprezentând cel mai important nod de comunicaţii din zonă, ce divide regiunea in două părţi: est şi vest.

În vreme ce partea estică a coastei este destinaţia preferată a spaniolilor, partea de vest, cosmopolită, atrage anual sute de mii de turişti din toată lumea. Oraşele importante din această regiune sunt: Torremolinos (15 km de Málaga), Fuengirola (27 km), Mijas (31 km), Marbella (58 km), Estepona (85 km) şi Manilva (97 km).

Mituri şi istorie
Costa del Sol s-a transformat intr-o destinaţie turistică internaţională în a doua jumătate a secolului XX. În acea perioadă, căţiva oameni de seamă din zona Madridului, au debarcat aici, în căutarea unei noi destinaţii de vacanţă, pe vremea cănd turismul era destinat doar anumitor categorii sociale, exclusiviste.

Nimeni nu stie cu certitudine de unde provine denumirea “Costa del Sol”. Aceasta a aparut prima data intr-un articol ce facea reclamă unei expoziţii Americano-Spaniole din Sevilla, în anul 1929. Legenda spune că un anume consul austriac ce locuia în Cadiz, traversând frecvent toată coasta din Cadiz până în Almeria şi observând vremea deosebit de însorită, a denumit întreaga regiune Coasta Soarelui sau Coasta Insorită (Costa del Sol). Astăzi denumirea a fost restrânsă doar pentru zona Malaga.

Adevarata istorie a destinaţiei Costa del Sol începe în Torremolinos odată cu sosirea englezului George Langworthy, care s-a stabilit împreună cu soţia sa în castelul din Santa Clara, la sfârşitul secolului XIX. Ulterior ei au transformat castelul într-o locaţie destinată străinilor, care a atras primii turisti din zona. Câţiva ani mai târziu, Carlota Alessadri Tettamanzy a transformat una din proprietăţile sale într-un hotel care a devenit ulterior Parador de Montemar, iar la scurt timp s-a deschis Hotelul La Roca. Industria hotelieră din Costa del Sol a pornit aşadar de la aceste trei hoteluri, iar un mare pas înainte a fost inaugurarea Hotelului Pez Espada în 1959. În câţiva ani, Torremolinos devenea o staţiune foarte cunoscută, cu turişti din toată Europa.

Pătrunderea oraşului Torremolinos în lumea turismului a avut un efect de domino. La sfârşitul anilor ‘60 oraşele învecinate Benalmadena, Fuengirola şi Mijas au cunoscut o dezvoltare turistică impresionantă, datorată în mare parte transformării acestei regiuni într-un imens platou de filmare. Peste 200 de filme au fost turnate aici până în anul 2005. Marbella a devenit cunoscută pe plan internaţional incepând cu anul 1954 când Alfonso de Hohenlohe a inaugurat un select club „Marbella Club”, frecventat de staruri de cinema şi aristocraţi din lumea intreagă.

În ultimul deceniu cifra turiştilor care au vizitat una dintre staţiunile Coastei însorite nu a scăzut niciodată sub cifra de 7 milioane pe an. Motivele sunt multe: peisajele spectaculoase, infrastructura turistică performantă, o bază culturală de invidiat şi o viaţă de noapte greu de egalat.

Plaje şi sporturi acvatice
Costa del Sol oferă cele mai bune plaje şi condiţii pentru practicarea sporturilor nautice, de pe întreg ţărmul Mediteranei:

În Marbella turiştii se pot bucura de plaje întinse de-a lungul a 20 km de coastă. Babaloo, Victor's, Don Carlos, Cabopino şi Las Dunas sunt cele mai frumoase din Marbella.

În Torremolinos se pot admira 9 km de plaja cu nisip fin, auriu. Plaja Carihuela este cea mai vestită. Alte plaje faimoase sunt: San Julian, Los Alamos, Bajondillo şi Playamar.

Benalmadena ofera multe posibilităţi de practicare a sporturilor nautice pe plajele nisipoase din zonă. Jet Ski, surfing, plimbări cu catamaranul şi mini croaziere sunt câteva dintre atracţiile principale din Benalmadena. Torre Bermeja, Playa Santa Ana Beach, Arroyo de la Miel, Torrevijia, Las Yucas, Las Viborillas, Arroyo Hondo, Torremuelle, La Perla, La Morera, Tajo de la Soga şi Carvajal sunt plajele intinse de-a lungul staţiunii.

In Fuengirola turistii se pot bucura de soare pe plajele superbe precum: Las Gaviotas, Santa Amalia, Los Boliches, Torreblanca, Playa de Fuengirola, Playa de la Campana.

Sporturile acvatice cele mai practicate în apele Mediteranei de Vest, sunt kite-surfing, snorkelling, scuba diving. Desigur iubitorii sporturilor de apă pot practica waterskiing, surfing, windsurfing, wakeboarding sau o simplă plimbare cu vaporaşul de-a lungul coastei.

Mâncarea
În Costa del Sol predomină bucătăria andaluziană, un amestec de influenţe ale diferitelor culturi ce şi-au croit drum prin aceste ţinuturi, de-a lungul istoriei, lăsând în urmă o varietate foarte mare de arome ce se regăsesc şi astăzi în bucătăria tradiţională. De-a lungul coastei preparatele sunt pe bază de peşte proaspăt şi fructe de mare gătite cu multă îndemânare. Pescaito frito (mai multe tipuri de peşte fript), peşte marinat, anşoa, peşte roşioară, calamar şi sardine sunt doar câteva dintre preparatele tradiţionale specifice zonei. Mâncarea pe bază de orez este de asemenea des intâlnită în zonele mediteraneene precum Costa del Sol şi este combinată cu peşte şi fructe de mare. Supa rece de legume, numită gazpacho este un preparat unic în Costa del Sol ce merită savurat.

Influenţa arabilor şi a evreilor se simte cel mai bine în preparatele dulci. Prăjiturelele mici şi sfarâmicioase numite “mantecados” şi bomboanele cu migdale şi miere numite ”alfajores” sunt cele mai dulci exemple de deserturi locale. Fructele ocupă de asemenea un loc important în gastronomia regiunii. Strugurii, stafidele, rodiile şi smochinele sunt fructele cel mai des întâlnite în Costa del Sol.

Varietatea de preparate culinare se insoţeşte cel mai bine cu un pahar de vin. Vinurile din Costa del Sol sunt recunoscute ca fiind cele mai dulci din regiune. Moscatel, Pajarete, Campanilla şi Pedrito sunt considerate cel mai bune.

Gastronomia reprezintă bucuria locuitorilor din Costa del Sol, de aceea festivalurile şi serbările locale sunt dedicate în totalitate mâncării şi băuturii. Turiştii pot experimenta şi savura plăcerile bucătăriei tradiţionale participând la serbări precum Festivalul Ajoblanco în Almachar şi Festivalul Harvest în Antequera în august, Ziua Pescaíto în Torremolinos şi Festivaluri vinului în Torrox, în decembrie.

Cluburi şi baruri
Oferind o mare varietate de restaurante şi cluburi de noapte, Costa del Sol atrage turişti din toată Europa. De la cele mai elegante restaurante, cu panoramă asupra Mediteranei, până la puburi, baruri de karaoke şi cluburi de noapte, aici orice turist işi poate găsi locul potrivit pentru distracţie. Cazinouri, puburi englezeşti, baruri pe plajă şi spectacole flamenco, toate pot fi testate în staţiunile situate de-a lungul coastei.

Cu cele mai multe baruri pe metru pătrat la nivelul întregii Europe, Malaga, capitala Coastei Soarelui, a devenit unul dintre cele mai atractive oraşe din Andaluzia. Torremolinos şi Benalmadena sunt faimoase pentru viaţa de noapte, Cluburile, barurile, terasele şi restaurantele pot fi găsite la orice colţ de stradă şi sunt deschise de-a lungul întregii nopţi. Portul din Benalmadena găzduieşte cele mai bune cluburi de noapte şi restaurante pe malul mării, în timp ce Marbella oferă turiştilor localuri elegante, pline de stil şi farmec andaluzian

Shopping
Costa del Sol este o destinaţie excelentă pentru shopping deoarece marile branduri internaţionale se regăsesc în oferta magazinelor din oraşele de pe coastă. Turiştii pot găsi aici o mare varietate de produse de calitate, iar preturile sunt pentru toate buzunarele.

Shoppingul este una din activităţile preferate ale turiştilor din Costa del Sol. “Piaţa de vechituri”, “Mercadillo”, oferă o varietate de produse la preţuri accesibile. Cele mai populare târguri şi pieţe ce merită vizitate sunt: târgul de antichităţi din Puerto Banus, in fiecare sâmbătă si târgul de artizanat din Estepona, în fiecare duminică. De asemenea pieţe cu o mare varietate de produse se organizează o dată pe săptămână în fiecare staţiune.

Pe lângă produsele locale, obiectele de ceramică sunt la fel de căutate în Costa del Sol. Turiştii le pot găsi cu preponderenţă în oraşele Coin şi Mijas, Oraşul Ubrique este faimos pentru produsele din piele, din Ronda se pot cumpăra obiecte din fier forjat, iar în Velez se fabrică manual veşminte religioase brodate, din mătase

Costa del Sol are nenumărate lucruri care de care mai minunate, gata să fie descoperite de turistul ajuns aici. În continuare puteţi citi câteva detalii despre 5 dintre ele:

1. Nu trebuie să rataţi o plimbare în Puerto Bano, înconjurat de luxosul port cu uriaşele sale iahturi. Aici veţi găsi numeroase restaurante şi magazine de lux.

2. Muzeul lui Picasso din Malaga, oraşul în care s-a născut renumitul artist. Muzeul se află la scurtă distanţă de casa memorială şi expune unele dintre cele mai importante opere ale ilustrului pictor.

3. Lasă-te cuprins de ritmurile intense ale unui spectacol de flamenco. Veţi rămâne cu siguranţă impresionat de autenticitatea şi de pasiunea acestor dansatori.

4. Încercaţi celebrele tapas. Acestea sunt mici gustări vândute, sau oferite gratuit, alături de băutură, în multe dintre restaurantele din Spania. Iar dacă sunteţi pentru prima dată în Spania, trebuie să încercaţi şi vinul de Malaga sau sangria.

5. O vizită la spectaculoasa peşteră din Nerja. Sunt greu de descris fiorii care îl străbat pe vizitator în momentul în care va avea în faţa ochilor podoabele din os sau uneltele care au fost folosite de locuitorii peşterii în urmă cu zeci de mii de ani.